Aşteptînd
autobuzul în staţia Pieţei Trandafirilor poate v-aţi întrebat ce caută
acolo turnul acela singuratic, în jurul căruia imaginaţia colectivă a
tîrgumureşenilor a construit o aură de mister. Răspunsul ţine de
prezenţa şi activitatea în oraşul nostru a călugărilor franciscani.
Mărturii despre existenţa ordinului franciscan în Tîrgu-Mureş există
încă de la începutul anilor 1300. Călugării au construit atunci o
mănăstire şi o biserică pe colina dealului cetăţii. După trecerea unei
jumătăţi de veac, biserica respectivă a devenit neîncăpătoare, astfel
încît franciscanii au început construirea unei noi biserici, în
imediata vecinătate a celei vechi.
În secolul al XVI-lea nouă biserica a intrat în proprietatea
reformaţilor, a căror putere în cadrul oraşului a crescut simţitor,
membrii ordinului Sfîntului Francisc fiind nevoiţi să se refugieze în
alte ţări. Totuşi, în secolul al XVIII-lea membrii ordinului s-au
reîntors în Tîrgu-Mureş unde au construit o nouă biserica, la care au
adăugat o mănăstire. Aceste construcţii au fost înălţate pe locul unde
azi se află parcul din faţa teatrului. Imediat după cumpărarea
terenului, în 1745, călugării au început lucrările. Dacă construcţia
mănăstirii au fost terminată destul de repede (1777), înălţarea
turnului bisericii a durat mai mult timp, aceasta fiind inaugurată
numai în 1802. Mănăstirea şi biserica au fost construite în stil baroc
avînd şi o curte interioară, unde călugării au înfiinţat o şcoală
primară pentru băieţi. În spatele clădirilor era grădina unde călugării
se îndeletniceau cu cultivarea legumelor şi a pomilor fructiferi.
În 1971, odată cu începerea lucrărilor la clădirea Teatrului Naţional,
biserica şi mănăstirea au fost demolate, iar grădina călugărilor a
devenit şi ea doar o amintire. Din toate aceste construcţii se mai
păstrează una singură: turnul sub care se află intrarea în cavoul
mănăstirii. Călugării au primit o clădire nouă în strada Milcovului
unde, utilizînd vechile ferestre pictate aduse aici după demolarea
bisericii din Piaţa Trandafirilor, au construit noua biserică, sfinţită
în 1972 şi dedicată Sfîntului Emeric.