A Nagypiacról a Szent Miklós-plébánia előtti sokadalmas helyre, a
Régipiacra (Fapiacnak is nevezték) felvezető Nagyközben, ma Bolyai
utca, több mint 300 évvel ezelőtt építtette lakóházát selyei és
szentlászlói Tolnai János, városi ítélőmester, folyfalvi nagybirtokos.
Rangját ítélve Tolnai jelentős személy volt, aki lakóházát is rangjának
megfelelően építtette. 1885-től a ház a Pálffi család tulajdonában volt
1944 nyaráig.
A sáros, poros és vízmosásos közben a lakóházat a telek belső részén
helyezték el, a lejtős terep előnyét kihasználva a pince a közre néző
helyiségek alá került. A pincébe a bejárat az útról történt mindaddig,
míg a századfordulón az utcát nem rendezték, az utcaszintjét
süllyesztették. Mivel ez a művelet a lakóház állékonyságát
veszélyeztette, a biztonságosság érdekében betonból magas támfalat
készítettek az épület utcai homlokzata elé. Igy a pince bejáratát
megsemmísítették, a lakóház egy emelvényre került. A város polgárai
találóan "bagolyvárnak" nevezték el a házat.
A Tolnai-házat a barokk építészet szép emléke. Alaprajzi elrendezésében
a XVII. század kisméretű udvarházainak hasonmása. Szobái
téglaboltozatosak, egy gyűjtőkéménnyel, törtsíkú, manzárdtetőzettel
készült, zsindellyel fedve. A Nagyközre néző szoba kiugró, zárt
loggiája a belsőnek meghitt hangulatot kölcsönöz, díszítését pedig a
boltozatos mennyezetek stukkódíszei adják. Külső homlokzatainak
falisávos díszítése, a loggia íves vonalú oromzati fala, valamint a
bejárat feletti konzolosan kialakított védőtetőzete mind a barokk
jegyeit viseli magán. Sajnos, a homlokzatok finom vonalú díszítéséből
már nagyon kevés maradt meg, a tetőzet nélküli épület 1967-től
romosodik. A Városi Néptanács 1967-ben a ház lakóit kiköltöztette, és
megkezdték az épület helyreállítását. A loggia alapfalainak (a
pincebejáró) állagbiztosítását elvégezték, majd a tanács a munkálatokat
leállíttatta. A város legrégibb polgárháza, ha kellő intézkedést nem
tesznek, összeomlik. A romos, málladozó falú ház égre meredező
tetőgerendáival hívja fel magára a járókelők figyelmét, pusztulását
mindenki látja, csak éppen az illetékesek nem veszik észre.
2002-ben restaurálták, a teljes összeomlás fenyegette, jelenleg a
Színművészeti akadémia zenei tagozatának az otthona.